Джульєтта увійшла в спальню, посміхнулася, і тисячі Джульєтт посміхнулися їй у відповідь. Тому що всі стіни були дзеркальними; навіть стеля відображала її образ.
З усіх боків на неї дивилося чарівне обличчя, обрамлене золотими кучерями. Обличчя дитини, обличчя ангела. Разючий контраст зрілому тілу в легкій накидці.
Вона посміхалася, бо знала: повернувся Дідусь і привіз їй нову іграшку.
Джульєтта підійшла до стіни, змахнула рукою, і одна з дзеркальних панелей від'їхала убік, відкриваючи нішу, схожу на труну, з пристосуваннями для викручування пальців і спеціальними «сандалями».
Мить вона вагалася; в цю гру вона не грала давно. Гаразд, як-небудь іншим разом ... Джульєтта повела рукою, і стіна повернулася на місце.
Джульєтта проходила повз ряди панелей і воскрешала в пам'яті, що ховається за кожним дзеркалом. Ось звичайна камера тортур, ось батоги з колючого дроту, ось набір костедробилок. Ось анатомічний стіл з химерними інструментами. За іншою панеллю - електричні дроти, які викликають у людини жахливі гримаси і судоми, не кажучи вже про крики.
Ось Залізна Нюрнберзька Діва, от як - із загостреними сталевими піками під ковпаком. Людину заковували всередині, обертається штурвальчік, стуляючий половинки фігури (тільки дуже повільно), і голки упиваються в зап'ястя і лікті, в ступні і коліна, в живіт і очі. Треба лише тримати себе в руках і не повертати штурвальчік надто швидко, інакше можна зіпсувати всю забаву.
Вперше Дідусь показав, як працює Діва, коли привіз справжню живу іграшку. А потім показав Джульєтті все. Дідусь навчив її всьому, що вона знала, бо був дуже мудрий. Навіть її ім'я - Джульєтта - він вичитав у якійсь старовинній книзі філософа де Сада.
Книги, як і іграшки, Дідусь привозив з Минулого. Тільки він міг проникати в Минуле, тому що у нього одного була Машина. Коли Дідусь сідав за пульт управління, вона мутніла і зникала.
Дідусь привозив безліч цікавих речей з найлегендарніших місць: з великої Олександрійської бібліотеки, з Кремля, Ватикану, Форт-Нокса ... з найдавніших сховищ знань і багатств.
Свою першу іграшку, маленького хлопчика, Джульєтта вбила в одинадцять років. Іграшка була особливим подарунком від Дідуся, для елементарної секс-ігри. Але вона не захотіла діяти, і Джульєтта, розсердившись, забила її залізним прутом. Тоді Дідусь привіз їй іграшку постарше, темношкіру. Та діяла просто здорово, проте врешті-решт Джульєтта втомилася і взяла ніж.
Так вона відкрила для себе нові джерела насолод. Звичайно, Дідусь про це знав. Він найвищою мірою схвалив її забави і з тих пір постійно привозив їй з Минулого ігри, які вона тримала за дзеркалами в спальні, і об'єкти для експериментів.
Якою виявиться нова іграшка? Дідусь намагався, щоб всі вони розуміли англійську. Словесне спілкування часто мало велике значення, особливо якщо Джульєтті хотілося слідувати повчанням філософа де Сада і насолодитися інтимною близькістю перед тим, як перейти до більш витонченим задоволень.
Чи буде іграшка молодою чи старою? Неприборканою або лагідною? Чоловіком чи жінкою? Джульєтта перепробувала всі можливі варіанти і комбінації. Іноді іграшки жили у неї кілька днів, а іноді вона закінчувала з ними відразу. Сьогодні, наприклад, вона відчувала, що її задовольнить тільки найпростіше рішення.
Зрозумівши це, Джульєтта залишила у спокої дзеркальні панелі і підійшла до великого широкого ложа. Він був там, під подушкою, - важкий ніж з довгим гострим лезом. Отже, вона візьме іграшку з собою в ліжко і в певний момент поєднає задоволення.
Джульєтта затремтіла від нетерпіння. Що це буде за іграшка?

Вона згадала холодного, чемного Бенджаміна Батерста, англійського дипломата періоду, який Дідусь називав наполеонівськими війнами. О так, холодний і чемний - поки вона не заманила його в ліжко. Потім був американський льотчик ... А одного разу навіть ціла команда судна «Марія Целеста»!
Забавно: деколи в книгах їй зустрічалися згадки про деяких її іграшлк. Вони назавжди зникали з свого часу, і, якщо були відомими і займали становище в суспільстві, це не залишалося непоміченим.
Джульєтта дбайливо збила подушку і поклала її на місце.
Раптово пролунав голос Дідуся:
- Я привіз тобі подарунок, дорога.
Він завжди так її вітав; це було частиною гри.
- Не тягни! - Благала Джульєтта. - Розповідай швидше!
- Англієць. Пізня вікторіанська епоха.
- Молодий? Гарний?
- Зійде, - тихо засміявся Дідусь. - Ти занадто нетерпляча.
- Хто він?
- Я не знаю його імені. Але судячи з одягу і манерам, а також по маленькому чорному саквояжу, який він ніс рано вранці, я припустив би, що це лікар, що повертається з нічного виклику.
Джульєтта знала з книг, що таке «лікар» і що таке «вікторіанець». Ці два образи в її свідомості дуже підходили одне одному. Вона захихотіла від збудження.
- Я можу дивитися? - Запитав Дід.
- Будь ласка, не цього разу.
Джульєтта відключила зв'язок. Якраз вчасно, бо двері відчинилися, і ввійшла іграшка.
Дідусь сказав правду. Іграшка була чоловічої статі, років тридцяти, приваблива. Від неї так і тхнуло манірністю і рафінованими манерами.
І, звичайно, при вигляді Джульєтти в прозорій накидці і неосяжного ложа, оточеного дзеркалами, вона почала червоніти.
Ця реакція повністю підкорила Джульєтту. Сором'язливий вікторіанец - не підозрюючи, що він в бійні!
- Хто ... хто ви? Де я?
Звичні питання, задані звичним тоном ... Джульєтта рвучко обняла іграшку і підштовхнула її до ліжка.
- Скажіть мені, я не розумію ... Я живий? Чи це рай?
Накидка Джульєтти полетіла в бік.
- Ти живий, дорогий ... Чудово живий! - Джульєтта розсміялася, почавши доводити твердження. - Але ближче до раю, ніж думаєш.
І, щоб довести це твердження, її вільна рука ковзнула під подушку.
Однак ножа там не було. Якимось незбагненним чином він опинився в руці іграшки. І сама іграшка втратила всяку привабливість. Її обличчя спотворила страшна гримаса. Лезо блиснуло і опустилося, піднялося і опустилося, і знову, і знову ...
Стіни кімнати, зрозуміло, були звуконепроникними. Те, що залишилося від тіла Джульєтти, виявили через кілька днів.

А в далекому Лондоні, в ранні ранкові години після чергового жахливого вбивства, шукали і не могли знайти Джека Різника ...